I över två år har utländska journalister varit förbjudna att rapportera självständigt från Gaza, och över 200 journalister har dödats sedan kriget började. Svenska Journalistförbundet har nu tillsammans med journalistförbunden i Danmark, Norge, Finland och Island skickat ett gemensamt brev till de nordiska ländernas utrikesministrar. I brevet uppmanar förbunden ministrarna att agera för att få Israel att häva förbudet mot journalisters tillträde till Gaza.
Inte bara nordiska förbund reagerar
I drygt två år sedan har israeliska myndigheter stängt ute utländska journalister från Gazaremsan. Det enda tillträde som tillåtits har varit genom hårt kontrollerade militära program, där ett begränsat antal reportrar “bäddas in” och tillåts komma in i Gaza, men står under ständig och direkt övervakning av den israeliska försvarsmakten. Dessa besök är korta, föranmälda och starkt begränsade, utan möjlighet till fri rörlighet eller oberoende kontakt med palestinska civila.
De nordiska förbunden är heller inte ensamma om att reagera på situationen. Idag blev det känt att vår internationella organisation International Federation of Journalists (IFJ) och franska journalistförbundet har stämt Israel i en fransk domstol för att landet hindrar informationsfriheten i Gaza och på Västbanken.
Enligt IFJ:s senaste siffror har 226 journalister dödats sedan krigets början, många av dem direkta måltavlor. I brevet fördömer de nordiska journalistförbunden dessa dödanden och kräver oberoende utredningar av alla dödsfall och attacker mot mediearbetare.
Fyra konkreta krav
De nordiska journalistförbunden riktar nu fyra konkreta krav till sina utrikesministrar:
1) Främja internationellt skydd och stöd för lokala journalister och mediearbetare i Gaza.
2) Kräv och förespråka offentligt att Israel ger internationella journalister säker, oberoende och obegränsad tillgång till Gaza.
3) Arbeta aktivt inom EU, FN och andra internationella forum för att stärka det globala försvaret av pressfrihet i konfliktzoner.
4) Kräv oberoende utredning av alla mord på journalister och att de ansvariga ställs inför rätta.
”De nordiska länderna har en moralisk skyldighet”
Ulrika Hyllert, ordförande för Svenska Journalistförbundet, betonar vikten av att de nordiska länderna agerar tillsammans i frågan.
– De nordiska länderna har länge varit föregångare när det gäller pressfrihet och mänskliga rättigheter. Vi har både den moraliska auktoriteten och skyldigheten. Därför är det avgörande att våra utrikesministrar nu använder sina röster och sitt inflytande för att kräva att journalister får göra sitt jobb, säger Ulrika Hyllert.
Hon påpekar att avsaknaden av oberoende rapportering från Gaza får allvarliga konsekvenser.
– När journalister inte får tillträde till en konfliktzon blir det möjligt för desinformation att spridas fritt. Världen har rätt till rapportering om den humanitära situationen och om alla inblandade parters handlingar – och den rapporteringen ska inte vara styrd. Utan fria journalister försvinner möjligheten till granskning och ansvarsutkrävande, säger Ulrika Hyllert.
Pressfrihet - inte bara för fredstider
Det öppna brevet avslutas med följande ord:
”Yttrandefrihet och pressfrihet är inte privilegier förbehållna fredstider – de är själva grunden för ansvarsutkrävande i krigstider. Att hindra journalister från att utföra sitt arbete äventyrar sanningen och försvagar det internationella åtagandet för mänskliga rättigheter.
Vi uppmanar er, som utrikesministrar för nationer byggda på öppenhet och demokrati, att agera beslutsamt för att försvara dessa principer.”