De nordiska länderna har länge varit världsledande när det gäller pressfrihet. Det har funnits ett starkt skydd för yttrandefriheten och en tydlig förståelse för den avgörande roll som oberoende och mångsidiga redaktionella medier spelar i demokratiska samhällen. Island har i årtionden varit ett föredöme men i dag finns en växande oro för utvecklingen och de allt sämre förutsättningarna för oberoende journalistik i landet.
Redaktionerna är hårt ekonomiskt pressade. Annonsintäkterna har flyttats över till globala teknikplattformar och eftersom mediemarknaden på Island är liten, blir landet särskilt sårbart för ekonomiska och teknologiska förändringar. Efter nedläggningen av Sýns tv-redaktion den här veckan, en redaktion som funnits i nästan 40 år decennier, finns bara en tv-kanal kvar på Island som producerar nyheter: public service-bolaget RÚV. Det finns endast en tryckt dagstidning kvar.
Pressfriheten kan inte längre tas för given, inte ens i de nordiska länderna. Redaktionerna behöver resurser för att kunna förse allmänheten med pålitlig information, granska, rapportera samt utkräva ansvar av makthavare. Journalistiken är avgörande för ett demokratiskt samhälles motståndskraft. I en tid av omfattande desinformation och snabba framsteg inom artificiell intelligens innebär en minskad journalistisk kapacitet en allt större sårbarhet.
NJF står i solidaritet med Islands Journalistförbund i arbetet för att säkerställa hållbara villkor för landets journalister. Vi uppmanar den isländska regeringen, politiska ledare, medieägare, näringslivet och andra berörda aktörer att vidta åtgärder för att värna den oberoende journalistiken. På andra håll i Norden har prenumerationsintäkter blivit en viktig grund för kvalitetsjournalistik. Att bygga upp en sådan grund på Island kommer att kräva stöd från beslutsfattare, medieföretag och publiken. Att säkerställa att journalistiken kan fullgöra sin demokratiska roll är ett gemensamt ansvar.